Europäische Union (EU)
Die EU ist ein Staatenverbund, dem 27 europäische Mitgliedsstaaten angehören. Die Gesamtbevölkerung umfasst über eine halbe Milliarde Einwohner. Sie besitzt eine eigene Rechtspersönlichkeit und verfügt über ein Rede- und Einsichtsrecht bei den Vereinten Nationen. Die Anfänge der EU waren in den 1950er-Jahren. Seinerzeit gründeten sechs Staaten die Europäische Gemeinschaft. Wirtschaftliche Integration, gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik sowie polizeiliche und justizielle Zusammenarbeit bilden die drei sogenannten Säulen der EU. Innerhalb der EU bilden 19 Staaten die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion. Sie haben seit 2002 den Euro als gemeinsame Währung.